Rulmentul este format din inele interioare și exterioare, elemente de rulare (bile, role sau ace) și elemente de reținere.Cu excepția dispozitivului de reținere, restul este format din oțel pentru rulmenți.Când rulmentul funcționează, rulmentul, inelul exterior și corpul rulant al rulmentului sunt supuse la frecvență înaltă și la solicitări variabile.Condițiile de lucru ale rulmenților sunt foarte complicate.Sarcina se concentrează pe o zonă mică a corpului de rulare.Teoretic, pentru minge, acţionează asupra unui punct;pentru rolă, acesta acționează pe o linie, iar zona de contact dintre elementul de rulare și virolă este, de asemenea, mică (contact punct/linie), deci atunci când piesele rulmentului funcționează, suprafața elementului de rulare și virola este supusă unei presiuni mari, în general de până la 1500-5000 N/mm2;atunci când rulmentul se rotește, trebuie să reziste și la forța centrifugă, iar forța crește odată cu creșterea vitezei de rotație;elementele de rulare și manșonul Nu există doar rulare, ci și alunecare între inele, deci există frecare între elementele de rulare și virolă.Sub acțiunea combinată a mai multor forțe de mai sus, fisura de oboseală este generată mai întâi pe suprafața virolei sau a corpului de rulare cu rezistență scăzută la oboseală și, în final, se formează decojirea la oboseală, astfel încât rulmentul rupe efectul de pierdere.Forma normală de deteriorare a rulmentului este deteriorarea prin oboseală de contact, iar deformarea plastică, indentarea, uzura, fisurile etc. sunt frecvente.

Durata de viață și fiabilitatea rulmentului sunt legate de proiectarea rulmentului, fabricație, condițiile de lubrifiere, instalare, întreținere și alți factori, dar calitatea ridicată și fiabilitatea materialelor pentru rulmenți sunt cheia.Piesele rulmentului funcționează în condiții de viteză mare și de lungă durată în stări complexe de solicitare, cum ar fi tracțiune, compresiune, încovoiere, forfecare, alternanță și valori ridicate ale tensiunii.Prin urmare, cerințele pentru rulmenți sunt:

1) rezistență ridicată la deformarea plastică,

2) proprietăți ridicate anti-fricțiune și uzură,

3) Precizie mare de rotație și precizie dimensională,

4) stabilitate dimensională bună,

5) Durată lungă de viață și fiabilitate ridicată.

Pentru rulmenții care funcționează în condiții speciale, există cerințe speciale, cum ar fi rezistența la temperaturi ridicate, rezistența la temperaturi scăzute, rezistența la coroziune și rezistența diamagnetică etc.